1981年8月，国务院批准成立汕头大学，为广东省属综合性大学。

1982年秋，开始筹备成立法律系。

1983年9月，法律系法学专业开始招收本科生，共招收50人。

1984年8月，经国家教委批准，增设了国际私法专业。

1993年7月，学校决定成立“法商学院”，下设法律系和经济系。

1996年7月，学校决定撤消法商学院，分别成立法学院和商学院，成立行政管理系。

1998年9月，学校决定将1993年开设的行政管理专业划归法学院。

2000年，获得行政管理学术硕士学位授予权。

2003年6月，行政管理系改为公共管理学系，下设行政管理专业和公共事业管理专业。

2005年8月，汕头大学地方政府发展研究所获批广东省高校人文社科重点研究基地。

2007年11月，法学院张月姣教授正式当选WTO大法官。

2008年12月，法学专业入选国家级特色专业建设点。

2010年11月，获得公共管理硕士专业学位授予权(MPA)。

2015年11月，获得法律硕士专业学位授予权(JM)。

2018年11月，获得教育学一级学科硕士、教育硕士学位授予权。

2019年3月，高等教育科学研究所并入法学院。

2019年12月，法学专业入选国家级一流本科专业建设点、省级一流本科专业建设点。

2021年10月，公共管理学科新增为一级硕士点。

2021年12月，行政管理专业入选省级一流本科专业建设点。

2022年4月，法学院学生获得“杰赛普”国际法模拟法庭比赛全国总冠军，跻身国际赛32强。

2022年3月，法学院党委获评广东省高校党建工作标杆院系。

2023年9月，法学院整建制搬迁至东海岸校区。

2024年1月，汕头大学组建成立“中国侨乡（潮汕）研究院，挂靠法学院。